傅承鈺對鐘離冶仍是一無所知。但他知道，在江則瀲心裏，鐘離冶分量極重。

他心裏像燎了一把火，躁得不能安靜待著。他抓了書出門，把它放回原位，然後往瑯琊峰而去。他要找點事情做，否則他會瘋掉。

勁風過身，逐漸把他心裏那把火吹熄，等到了瑯琊峰，他已經差不多平靜了。他想了想，往煉器閣走去。

路上三三兩兩有弟子結伴而行，幾句話飄進他耳朵裏：“……可惜我沒資格參加盟會。”

“是啊，參加盟會的要求越來越高，我聽說很久以前每個年齡層的參賽人數沒有名額限制……”

傅承鈺腳步一轉，不動聲色地遠遠跟了上去。

“現在條件是越來越苛刻了，只有修得仙骨的人才能參加呢。”

“不過這樣子，盟會的水準也高了許多。哎，上一屆盟會我連觀戰都沒資格，下一屆盟會我定不會放過啦。”

“看來師兄離修得仙骨不遠了，恭喜恭喜啊。”

“恭喜什麽，我這資質算不得好，估摸著還有五六年才能修成。你們知道不，很多年前有個很厲害的人三十五歲就修成了基礎仙骨！”

“真的啊，這麽厲害的人怎麽從沒聽師父他們講起過？”

“我也是以前找書的時候翻到了一本不知哪來的雜記才看到的。那個人名字我是聞所未聞，也不知現在去了哪裏。”

傅承鈺心頭隱隱浮出一個讓他不安的念頭。

“到底是誰啊？”

那人壓低了嗓音，傅承鈺聽不真切，但已經捕捉到了幾個關鍵詞：“……鐘離冶……我偶爾提了一次……師父……禁忌……”

“為什麽啊，這個人幹了什麽？”

“是啊師兄，焱巽門厲害的仙人我也知道幾個，怎麽這個人卻……”

“唉，我也不知，我就跟你們說說，你們自己知道就好，不要跟師父亂說，小心自己被罰。”

“好吧。對了師兄，之前我托你找的人你找著了嗎？”

“找著了……”

聽他們換了話題，傅承鈺收住腳步，一個人站在路上。那群人很快消失了，來路與去路俱無人聲，一片寂靜，只有風穿樹葉的輕微窸窣。

今天是什麽日子，竟然到處都是鐘離冶。

原來師父對他早日修得仙骨的殷殷期望，不過是因為對鐘離冶的不甘心。

那他算什麽，他算什麽？

心中那團火又死灰覆燃起來，傅承鈺捏著拳頭，只覺心痛如絞。

“傅師兄，你在這兒幹什麽？”身後響起疑惑的女聲。

傅承鈺倏地松開手，轉身勉強笑道：“雲師妹好。”

雲姿抱著一疊卷宗，說：“師兄你臉色……好像不是很好啊，出了什麽事嗎？”

“沒什麽，只是有點瑣事纏身罷了，我自己可以解決。”

雲姿渾然未覺地笑：“我知道師兄很厲害的。師兄去忙吧，我也走了。”

被雲姿這麽一打岔，傅承鈺很快冷靜了下來。

是的，他也不差。他天分高，也肯吃苦努力，難道會比不上鐘離冶？只要他超過了鐘離冶……傅承鈺甩了甩袖，往煉器閣走去。

兩日後，傅承鈺的弓煉成。他從仙童手中接過沈甸甸的弓時，不禁為之一顫。這弓通身漆黑，光澤隱秘，仿佛黑色的漩渦。

傅承鈺帶著弓回了白璧峰。

江則瀲已經好得差不多了，只是懶洋洋地不想動，正靠在水榭欄桿上餵魚。傅承鈺掀開簾子，瞥了一眼她松松綰起的長發，說：“師父，弓好了。”

“哦？”江則瀲眼珠一轉，擦了擦手接過新弓端詳一番，點頭道，“弓煉得不錯。”

“師父，那日收回的神獸骨骼明明是白色，為何煉出來的弓卻是黑色？”

江則瀲將弓交還給他，答道：“這跟材料、火候與煉化時間長短都有關，出現什麽顏色都不奇怪。”

傅承鈺捧著弓，又問：“那明日師父可要傳授新法？”

江則瀲沈吟：“也無不可。早點教也好……”

傅承鈺摩挲著弓身淺淺的紋路，問：“若有一天師父教完了，又做什麽呢？”

江則瀲一楞：“學無止境啊。”她想了想又說，“若哪一天為師已經沒什麽可指點你的了，你就是要徹底自學琢磨了。為師總是有事做的，還要帶新徒弟嘛。”

輪到傅承鈺怔了怔。是了，她還要收新徒弟的。自己只有她一個師父，她卻有不止一個的徒弟。傅承鈺覆又覺得自己可笑起來，真是魔怔了，和未來的師弟師妹較什麽勁。

他行禮退下。

他和她萬萬不可能，可是他會把她好好藏在心裏，努力與她並肩，讓她知道，這世上不是只有鐘離冶值得她青眼相加。

往後的日子，如流水一般快速滑過。大部分時間傅承鈺都是一個人修煉，偶爾江則瀲會來看看他稍加指點。而每到雙數日的夜晚，傅承鈺便會悄悄潛往無羈崖與元錫會面。元錫不教他小的法術，只教他新的心法與浩大陣法。仿佛天光乍亮，長久堵塞的泉眼忽然疏通，這樣前所未有的奇妙體驗讓他分外清爽舒暢，修煉自是更加刻苦。

有一天傅承鈺問元錫：“前輩覺得，晚輩什麽時候可以修得仙骨？”

元錫唔了一聲：“大概四十歲不到吧。”

傅承鈺隱藏住內心失望，說：“沒可能三十五歲嗎？”

元錫神色一動，看向傅承鈺的目光多了幾分探究：“為何這麽問？四十歲修得仙骨已是非常難得了。”

“……師父曾希望晚輩可以在三十五歲修得仙骨。”

元錫緩緩嘆了口氣：“你很勤懇，但是五年的差距，並不是靠這就能追上的。你天賦很高，但總有人的天賦比你更高。”

這意思已經很明顯了。

傅承鈺垂了眼。

元錫負手望月，想得卻是江則瀲希望傅承鈺三十五歲修得仙骨一事，不禁搖了搖頭。過剛易折，過於爭強好勝，也不是好事。

月光繾綣，兩人各懷心思。遠方的白璧峰裏，江則瀲手邊躺著一本翻得有些卷邊的書，正睡得沈沈，瑩白的肌膚下，微微的紫色若隱若現。

人間近來有些不太平，以王都為中心，有隱隱約約的黑氣繚繞並擴散開去。尋常百姓只當是天氣不太好，但落在仙人們眼中卻不是這麽回事。

“師妹，你可瞧出了什麽端倪？”萬錦良踩在雲頭上俯視下界。

薛袖皺眉沈思：“看樣子似是怨氣，這數量不少，可人間最近似乎沒有什麽戰爭。”

“師父師叔派我們下來探查，可這怨氣非實體，可見不可觸，要如何做？”

薛袖道：“先找出源頭吧。”

“那去王都？”

薛袖點頭。

兩人落在王都內，打聽了一圈，只知道是這些日子怨氣已讓一些人暴斃而亡，可一無戰爭，二無酷獄，不知這怨氣從何而來。兩人靠墻而立，看著頭頂天空盤旋的黑氣，又看看一無所知喜樂祥和的凡人，都在心裏默默嘆息。

大約是最近要有什麽盛典節日了，人人臉上都帶笑。

萬錦良說：“這樣也不是辦法，不如我們再走走。”他走了幾步，回頭對薛袖說，“師妹，你不用太憂心，左右也不是一時半刻解決得了的。我們本來打扮就跟他們不太一樣，你又一副憂心忡忡的樣子，已經有好幾個人看我們了。”

薛袖撇撇嘴，道：“我又不知道他們在幹什麽，笑也笑不出來啊。”

萬錦良說：“雖然我們不知道在過什麽節，但這街上這麽熱鬧，看看也好啊。你們女孩子不是最喜歡逛了麽。”

薛袖哼了一聲，唇角卻是情不自禁地挑高。

街頭小販吆喝不斷，薛袖想起模模糊糊的少女時期，忍不住駐足，隨便翻了翻攤子。攤子上賣的是飾品，在薛袖看來自是粗糙，小販卻一個勁地推銷：“姑娘好眼光，你手裏拿的這個是國師大人同款喲！”

薛袖擡了擡眼皮：“哦？國師是女子？”

他們繞了王都一圈，自然也零零碎碎地聽到了國師的存在，只是本以為是個神棍，也沒往心裏去。

小販看怪物一樣看著她：“國師大人是巫山神女，姑娘你不知道嗎？”

薛袖搖頭，心想諸神早已殉世，又哪來的巫山神女，那國師果然是個女神棍。

小販嘖了兩聲：“姑娘你難不成是從深山老林裏出來的，居然連國師都不知道？那也不對啊，看你這年紀輕輕的，國師大人名聲早已遠播幾十年了，你怎麽會不知道？”

薛袖拉著萬錦良本拂袖欲走，聽到這裏卻忽然頓足：“國師多大了？”

小販說：“我也不知道呀，反正我聽著她的故事長大的。據說是當今聖上還是皇子的時候下凡來的，聽說她神通廣大又十分美貌，這麽多年也不曾聽她變老。唉，神女就是神女呀。”

薛袖與萬錦良對視一眼，彼此都從對方眼中讀出了懷疑。

不會變老？一個凡人神棍可能不變老嗎？

“國師在哪？”萬錦良問。

小販楞了楞，撓頭：“我怎麽知道。”

“那你們如何見到國師？”

“每年都有祭祀大典啊，國師親自主持的。這不明天就是了麽。”

“祭祀大典？”薛袖皺眉，心下已飛快推測出了幾個結果，“明日何時？在何處？”

“辰……辰時到未時……”小販被薛袖突然陰沈的臉色驚了驚，“就……就在王都西郊。不過百姓只能在很外圍的地方看。”

薛袖扯了扯萬錦良，快步走到人少處，低聲道：“我懷疑祭祀大典……有問題。”

萬錦良變了臉色：“你是說用活人當祭品，所以才有……？”

薛袖咬了咬唇：“也不一定。畢竟用活人當祭品總是超出了常人的接受範圍吧，這些人怎麽會這麽高興？”

“也許……”萬錦良沈聲，“國師已讓他們相信用活人祭祀的理由……”

這可實在是糟糕。自古人心最難把握，國師若有本領讓所有人聽信她，那肯定是有非一般的手段。

薛袖擡眼，聲音像是浸了冷水：“你有沒有想過，這個國師，可能真的不是凡人？”

皇宮中，歌臺暖響，舞殿飛袖。翩翩佳公子搖扇噙笑，坐於座上欣賞歌舞，端的是風流倜儻。小內監匆匆而來，在他身邊輕聲說了幾句，公子一合扇，說：“那便去父皇寢宮一趟吧。”他瞥了一眼臺上歌舞姬，說：“讓她們下去吧，把這裏打掃一下，本宮可不想被人抓了把柄。”

他踱至皇帝寢宮，門口老奴向他福身：“請太子殿下稍等片刻，國師大人正在裏面。”

太子點了點頭，便站在了門口。

寢宮龍榻之上，夙嬰疾病的皇帝伸著枯老的手握住國師細滑的手，啞著嗓子道：“祭祀大典都安排好了麽？”

國師含笑點頭，風情萬種。

皇帝怔怔看著她，忽然咳了一聲：“你是神女，是不老的啊……我卻是老了……”

他其實才五十不到，可疾病讓他蒼老得看上去遠不止這個年紀。他年輕的時候身體是很好的，還常常去狩獵，正是在狩獵場，他遇見了她。

國師柔聲安慰：“陛下遠未到天命之年，現在只是累了，先歇著吧。”

皇帝抿了抿唇，嘆了口氣，閉上了眼。

國師收回自己的手，垂眼看了看他，然後緩步走出了內室。還未出殿門，門口的太子已走了進來，道：“父皇如何？”

國師似笑非笑地瞥他一眼，眸中媚色流轉：“陛下歇息了，太子殿下還是不要去打擾了。”

“哦……”太子眨了眨眼，盯著國師道，“國師最近忙吧？本宮都沒有怎麽看見您。”

國師掩唇一笑，錦緞衣袖外五指纖纖如水蔥：“陛下身體欠安，殿下監國，我這點事又哪能比得上殿下。”說罷微微頷首屈膝。

太子一慌，國師是神仙，他哪裏受得住這個禮，連忙道：“國師太客氣了。”說著去扶她。

國師起身，手順勢一滑，借著寬大衣袖遮掩，指腹悄悄蹭過太子的手背，還有意無意地打了個圈。太子神魂顛倒，心早被震飛天外，望著嫵媚女子竟是一句話也說不出。

國師微微瞇眼，笑了笑，款款離開了。

這個太子啊……不僅皮相和他爹年輕時一樣出挑，連頭腦都是一樣簡單呢……

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